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    January 31

    自恋

    唉, 这年头出来混不容易啊. 本洞昨天晚上才发了篇帖子把自己全方面的吹嘘了一翻, 今天就有人发帖讨论"自恋问题". 还从自恋的二十二种表现, 讨论到自恋的十种尴尬困境, 最后还引申到自恋的极致 ---- 成为同性恋! 看得我汗如雨下, 怪不得本洞穴开张这么久都没有美女慕名给我发限制级照片呢, 原来都以为我是gay了... ... 哎, 难道就没有误以为我是mm的?
     
    今天, Stone在这里郑重声明一下, 本人只不过是在网上胡说八道而已. 平时生活中还是很正常的, 隐藏的比较深, 看起来一点都不自恋. 因此, 我只是本质比较自恋而已, 表面上挺好的
     
    我认错, 我自恋...
     
     
    另外, 如果人家根本不是说我呢, 我就在这自己咋呼, 是不是也算自恋的一种表现????
     
     
    January 30

    [更新]Super Bowl XLI

    这个周日下午, Super Bowl XLI就要在Miami上演, Chicago Bears和Indianapolis Colts的大决战. Super Bowl相当于美国的春节联欢晚会吧, 也是一年一度, 收视人数最高, 广告费最贵, 而且就在中国春节不远的时候. 不过他们搞的明显不如春晚好, 节目数量不足不说, 仅有的那几个节目把关也不够, 比如当年那个Janet Jackson露点事件就搞的沸沸扬扬的, 最后一堆人出来道歉. 哎, 伤害了多少电视机前小朋友们幼小的心灵啊 ---- 露点也不找个漂亮点的女歌手? 不道歉行吗?
     
    今年的Super Bowl对Stone来说还有点特殊之处, 各位还记得我以前Blog提到跟化学系的同志们玩Fantasy Football吗? 我这个当初被拉来凑数的, 唯一一个连Football规则都不懂的家伙, 竟然凭着无敌狗屎运在十四轮联赛中挤进前四(其实就是第四名)进入淘汰赛. 然后凭着宇宙无敌超级狗屎运, 连克联赛第一名和第二名拿到冠军, 同时也获得45美元巨奖. 哈哈哈哈哈~~~~
     
    就像上次提到的, Fantasy Football在美国已经形成一个产业. 在赛季初各大媒体网站都会给出球员预测和评分, 我就是凭着一份Yahoo! Sports的排名选了十几名球员出来. 虽然后来我每周比赛都看得很卖力, 但整个赛季一共也没调整过几次我的队伍, 几百上千个球员在那, 我也不知道选谁啊. 等到常规赛第十二周 十三周的时候, 我的球队排在第四第五名的样子. 朋友们都拍拍我的肩膀说, 小伙子干得不错啊, 橄榄球白痴都有可能进淘汰赛了.
     
    哼哼~ 常规赛最后几周Colts的Marvin Harrison疯狂抢分, 让我在淘汰赛所向无敌. 这里不得不吹嘘一下自己, 这就是我当初的一个智慧闪光了. 本来当时我还有更高排名的球员可以选, 但我果断选择了排名稍低Marvin, 因为我看Harrison Ford在Hollywood混的那么风光, 这个姓Harrison的football player在NFL混的也不会差. 我真是明智啊, 明智... ...
     
    不是开玩笑的, 去年九月份我们League的十个人一起选秀, 我把这个joke用我蹩脚的英文说出来的时候, 把所有人都笑翻了. 没想到最后真的靠他得了冠军, 这在我们圈子里也成了一个小小传奇. 而且这个不信不行啊, 我当时还选了Dallas Clark, 因为Clark就是Superman嘛 ---- 咱虽然不懂football, 美国电影还看过几部. 后来他对我的Fantasy team帮助只能算一般, 但看过最近几周比赛的人都知道, Da. Clark简直发春了一样, 以tight end的身份排名季后赛receiving yard第一, 超过了所有的当家wider receiver. 这也是伟大球探Stone手下出来的球员啊, 哈哈... ...
     
    好, 最后本专家要精辟的分析一下周日的比赛了: Peyton Manning要拿个ring了, 所以Colts在周日能战胜Bears. 我的Marvin Harrison和Dallas Clark一人至少一个touch town.
     
    分析完了.
     
    大家鼓掌.
     
    有人说我自恋, 呜呜, 大家别鼓了... ...
     
    January 24

    $30 from federal tax refund

    如果你这两年在美国用手机的话, 今年联邦税就可以多退$30 :)
     
    我想大家都对手机plan税率之高有深刻的印象, 明明是$39.99的plan, 加上税就变成快$50了. 2006年的时候法庭裁决其中的"美西战争税"不合理, 就是支持八百年前美国和西班牙那场战争的, 当年只有富人有电话, 所以就把这个战争税加到里面了, 一直都没取消. 为了补偿人们受伤的心灵, IRS还要把2003年2月28日之后收的美西战争税退还. 因为去年法庭就是根据某某法律裁决的, 只退三年, 前面的就算给资本主义做贡献了. 不过, 对我们这种才来美国几年的同志们还是挺合理的 :)
     
    IRS给出的详细说明在这里. 我胡乱总结一下, 错了不要怪我.
     
    得到这项退税的条件是什么?
    你如果在2003年2月28日到2006年8月1日之间使用座机或者手机的"长途电话plan"或者"本地加长途捆绑plan", 都可以得到这项tax refund. 对我们来说, 手机plan就是一个捆绑本地和长途的plan, 符合要求.
     
    退税金额是多少?
    政府给算出来个平均值是$30, 如果你觉得自己在这上面缴税比较多的话, 也可以把这三年的电话账单全找出来, 按照政府的方法算一下. 不过, 像我们这样的还是别费劲了.
     
    如果得到这项退税?
    如果你就要平均值$30的话, 在1040NR和1040NR EZ表格上都有一行, "Credit for federal telephone excise tax paid", 就是这个了. 如果要用所有的账单算出来一个精确值的话, 还要附上另外一个表格.
     
    政府今年为这项退税专门准备了一百亿美元! 每人三十刀啊, 同志们赶快行动吧.
     
    P.S. 至于手机family plan, 似乎交的税不是single plan的两倍. 因此, 如果是couple共同添税表, 政府给退$40刀. 但像我们大部分人是朋友们办family plan, 都单独添税表, 好象没什么明确规定. 哪位给打听一下?
    January 22

    海南之旅

    无论是盐湖城还是石家庄, 今年冬天似乎都特别冷. 我这次回国就趁机和父母去海南玩了一圈, 在短暂的五六天时间享受了一下阳光和沙滩. 因为我们是跟团去的, 转的景点多, 但安排紧, 没有太多时间仔细体验. 其实那边比较有名的公园都挺大的, 虽说不至于像这边Disney或Sea World一样, 一个要玩一天, 但至少五六个小时吧. 跟旅游团, 一个地方平均只给三个小时左右, 很多地方没时间走. 还有一些关于旅游团的注意事项最后再说, 先讲讲我们去的那些景点.

    玉带滩

    这个就是著名的博鳌亚洲论坛所在地, 不过那个富丽堂皇的建筑在一个独立的小岛上面, 一般人似乎不能过去参观, 只能坐着船远远的看一下. 这里之所以出名的另一个原因是玉带滩. 玉带滩是一条长两公里左右的沙坝, 一面是静静流淌着的万泉河, 另一面是是浩瀚的中国南海, 沙滩的最宽处也只有几十米. 它是世界上最狭窄的分割海, 河的沙滩, 也因此被载入吉尼斯世界纪录. 站在玉带滩上, 两面一海一河, 一咸一淡, 一动一静, 的确称得上海南的一大奇观.

    热带植物园

    其实导游介绍了很多水果和植物, 我都记不清楚了. 印象最深的就是一种叫"箭毒木"的树, 俗称"见血封喉", 是世界上最毒树. 据说从这种树上提出的乳汁有很大的毒性, 如果通过伤口进入人或动物的体内会引起血液凝固, 心脏跳动减缓, 最后因心脏麻痹而死亡. 它到底有没有这么厉害, 我专门去wikipedia上查了一下, 虽然它没说中这种毒会不会致死. 但以前的时候, 世界各地的猎手们都用这种东西涂在箭头上制作毒箭狩猎, 说明见血封喉的确有它的威力.

    亚龙湾 

    号称天下第一湾, 不知道叫这个中文名字的地方到底有多少, 因为我是怀揣Scorp主编波多黎各的影集去海南旅游的, 期望那是相当的高, 因此还有点小小的失望. 不过这里的大海和蓝天跟Key West相比还稍微美那么一点点, 我也知足了. 印象最深的就是亚龙湾的沙滩----沙子不是一般的细软.

    南山文化院 

    寿比南山不就说的是这么? 不过南山的名气太大, 都是因为那座108米高的南海观音, 一座平台延伸到海里, 三面三相的姐姐伫立在那, 真有点中国版自由女神的意思. 不过, 孤陋寡闻的Stone同志还没去过纽约这样的大城市呢(美国铁岭), 所以也无从比较, 据说观音JJ还故意修得比女神MM高了几米. 唯一遗憾的是当时我转了半天也只看到了姐姐拿佛珠的一面和拿书卷的一面, 到最后也忘了去看看"佛的第三面"长什么样子.

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    潜水

    这可以说是这次海南之旅的最大收获了, 在北美Diving本身就要比Snorkeling贵一些, 而且一般更像是一种运动体验, 要想真正的潜水看点东西就更贵了(我猜测啊, 没打听过). 至少在海南潜水的价格根据下水地点的不同从250 RMB到600多不等, 最贵那种是带着探照灯夜潜, 据说能看到不少白天看不到的东西. 我玩的是480RMB那种, 小小奢侈一把, 但绝对物超所值(跟当年在Key Largo相比). 向导在上面拉着我穿梭在珊瑚礁之间, 各种软硬珊瑚 热带鱼和叫不上名字的生物, 看得我眼花缭乱. 印象最深的是一种变色珊瑚, 用手轻轻一碰, 它就从根部至顶部从淡红色变成银白色, 结果那个可怜的家伙被我连摸了好几把. 最后一次我们下到13米左右, 我调整的好几次耳压才向教练打了个OK手势. 可能就是这个原因教练没有让我再往下边走吧, 其实我是有"野心"的啊, 下次再说吧 :) 不过, 深处的景色就没有上边漂亮了, 颜色灰暗一些. 还有一个遗憾就是没有提前在这边买个一次性水下照相机, 海南没卖的啊!! 当初XCL提供这个最美妙的潜水小Tip的时候可没告诉我这一条. 哈哈, 下次吧, 这样才有下次.

    其它

    我们还去了东山岭 大小洞天和天涯海角, 这些有一些历史和名气的地方, 对Stone这个土人来说就属于"不去后悔, 去了也没什么特别"的地方. 一个有意思的故事是关于大小洞天的"不老松", 这是在白垩纪恐龙时代即已出现的珍贵树种. 它本身的寿命也很长, 我们站在那株六千多岁的老树边上, 导游问我们"知道为什么这棵大树长了这么长时间都没被人砍吗? 因为它的树干中间是空的, 砍下来既不能做家具, 也不好当柴禾烧, 所以才能活这么老."

    关于海南旅游

    跟团的好处是自己比较省心, 坏处就是挨宰肯定少不了. 比如我们参加的叫"四星纯玩团", 价格是2890/人, 从石家庄双飞海南, 共六天时间, 但第一天和最后一天没什么团体活动. 我理解"四星纯玩"就是住四星旅馆, 不参加团体购物. 实际上住的根本不是四星, 同样以参观咖啡厂等名义变相购物, 只不过三星团条件更差而已. 然后就是吃, 团餐安排的不是一般的差, 我回国瘦了两斤可能就是在海南没吃好的关系. 最后是门票, 潜水价钱另算可以理解, 像南山文化院这样的景点门票都不包括在里面. 虽然合同上注明了, 但我哪知道门票要150~200那么贵, 兵马俑 故宫 长城之类的都没这么夸张, 不知道海南怎么敢明目张胆的定如此高价.

    不过, 既然跟团出来玩, 就得想开一点, 少在购物点买东西, 控制好自己的钱包就行了. 自己对某项自费活动有兴趣的话, 导游想黑点钱就让他黑吧, 人家天天不着家的四处跑也不容易, 最重要的, 因此把我们度假的好心情毁了就不值了. 当然, 如果不跟团去海南的话, 直接飞到三亚, 在当地再联系去各个景点玩也没问题, 时间上比较自由, 还能在各项花费上省一些, 关键就看飞海南的机票能不能买到合适的价格. 最后, 不论将来各位是跟团去还是自己去, 一定要提前买个一次性水下相机啊.

    January 20

    2008

    2008除了北京奥运会之外, 就是美国大选了. 为什么把美国大选放在奥运会后面呢, 不是说它不重要, 只是这帮人把这事也搞的太无聊了. 不出所料, 在伊利诺伊州参议院Barack Obama宣布参选之后几天, Hillary Clinton也蹦出来了. 从二十年前就开始, 难道美国总统真要来个Bush -- Clinton -- Bush -- Clinton的顺序吗? 那Hillary Clinton当过总统之后, 小Bush的女儿是不是就应该出来竞选了? 然后美国改名为United States of Bush Clinton好了, 简称USBC或BC, 中文名打出来就是"白菜"或者"白吃".
     
    我觉得学校里的人大部分支持民主党, 这几年各系老板们穷的都勒紧裤腰带, 全是共和党缩减科研经费害的. 而且, 就凭小Bush这几年名声混的这么差, 2008也该民主党上台了, 几乎随便推一个候选人就可以"保送"当总统. 不过, Democrat也太随便了一点, 看看这两个候选人吧, Obama和Clinton, 前者赢了就是美国历史上第一个黑人总统, 后者赢了就是第一个女总统, 虽说美国社会开放, 但都不容易啊. 比如我老板就觉得让Hillary当总统就有点接受不了. 如果民主党因为这个把大选输了, 就亏大了, 真的亏大了.

    21hillary.600

    大部分人对Mr. Clinton时代还都挺怀念的, 所以Mrs. Clinton的一个优势是, 如果把她选进白宫, Bill Clinton也进去了, 相当于是买一送一. 另一个民主党候选人, Obama的父亲是黑人出生于肯尼亚, 母亲是白人出生于Kansas. 他如果当上总统也算半个非洲总统, 根据联合国秘书长人选的经验来看(潘基文接任安南的职位), 如果Obama当了总统, 那接替黑人总统的就应该是亚裔了, 各位觉得呢

    January 11

    登上一次Spaces真不容易~

    不是说海底光缆修好了吗, 我这怎么还是这么慢, 点"Add New Page"都得三分钟!
     
    本博又是很久没有更新了, 不过Stone同志这次理由"相当"充分: 回家! 回家前总得各方面准备准备吧, 到家之后总得吃喝玩乐一下吧 :)
     
    "吃"就不必多说了, 在国内想找一家比盐湖城的中餐馆还差的饭馆还真不容易. 不过, 可能是玩的太狠的缘故, 到今天为止在国内的这两个礼拜, 我竟然瘦了两斤!! Stone一向自称"石制砝码", 体重从来只在小数点之后第四位变化, 如今竟然出现这种情况, 一定得在剩下的五天里吃回来.
     
    另外, Stone签证一切顺利, 多谢朋友们关心, 到现在还保持着签证四次, 只被据过, 没被check过的记录, 运气不错. 在这也给要回国的同志们提个醒, 北京大使馆签证处的大门口现在改建到秀水街大楼后面, 比以前近了, 但挺不明显的. 从永安里地铁站出来, 走五十米就应该能看到楼后的一群人, 各位别跟我一样又很老土的走到以前那条小街上去了. 签证大厅里还是一如既往地人山人海, 做好站两个小时以上的准备. 我签那天(1月4日)北京形式很好, 跟我一队的无论旅游还是探亲, 全过.
     
    下次继续, 猪各位新年快乐!