互联网走过软件和门户两个高速发展期之后, "搜索"成为争夺最激烈的新战场. 转眼到了2008年, 正当搜索业的霸主Google打算一统天下的时候, Bill G同志突然决定强行收购雅虎, 联合MSN和Yahoo!两大门户与之抗衡. 消息出来不到两个月, Google的股价从$750暴跌到$450 ---- 上证指数也跌不了这么快啊. 不可一世的谷歌终于也坐不住了, 像传统制造业的同行们一样, 他们把目光转向了中国: 二十一世纪最缺的是什么? 人才!

无论是在国外的MITBBS, 还是国内的天涯论坛, 人民群众的力量一次次的让人震惊. Google中国顺势推出人肉搜索测试版, 就是要发挥网民的力量, 在与微软和雅虎的竞争中再次抢得先机. 虽然现在还只是测试版, 效果已经相当不错. 想知道自己的糗事会不会被人肉引擎搜出来, 赶快去试一下吧 :)

在盐湖城这边支持西藏独立的人不少, 按照Stone前室友的解释, 因为这海拔比较高, 算是跟西藏的一个共同点, 所以成为藏独的大本营之一. 平时在街上经常能看到车后面"Free Tibet"的sticker, 让Stone觉得很郁闷, 恨不得去买个"Tibet belongs to China" sticker. 上次国足跟皇家盐湖城队打友谊赛, 一些人也去现场捣乱, 以致比赛一度中断. 更让我郁闷的是, 当时我写了篇嘲笑男足的文章, 说国家队连大联盟垫底的Real Salt Lake都踢不过, 根本就没提抗议的事情. 结果不知道被哪个脑袋被驴踢了的家伙在某英文论坛引用, 算作支持盐湖城抗议活动的中文blogger之一, 好多不懂中文的人从那个论坛连过来看, 见到Salt Lake和Tibet这两个英文单词就很满意的走了...

如果说以前西藏问题只是政治影响很大, 西藏地区还相对平静的话, 现在来拉萨街头都闹起来了. 原因嘛, 自然又是跟快奥运了有关, 不知道申奥的时候有没有想到会有这么多麻烦, 反正现在什么事都恨不得跟抵制北京奥运联系. 西方媒体对人权和宗教这方面超级敏感, 喜欢大作文章, 尤其是CNN这种比较偏向liberal的非常喜欢西藏话题. Stone看到他们那兴奋的样子就觉得郁闷. 更何况它也不像自己标榜的那么公正. 比如西西河论坛网友发现的CNN的"用图技巧", 即使不算原则性问题, 也是赤裸裸的增加紧张气氛, 唯恐天下不乱(CNN原图). 谁都知道, 指责别人当然容易, 尤其是指责一个communist country. 作为中国来说, 这么大一块国土, 又地处南亚重要关口, 多条主要河流在西藏起源, 哪能让它独立? 换做是发生在美国, 小布什那么笨的总统都不会同意.

再联想到以前不是很受国人注意的苏丹问题, 也借着奥运的春风被好莱坞这些liberal的家伙在媒体上讨论的热火朝天. 什么Steven Spielberg卸任奥运艺术指导, George Clooney要求奥运赞助商Omega就苏丹问题给中国政府施压.... ... 再加上那些以前就比较成问题的问题, 新疆的民航客机差点出事, 台湾那边马上又要公投绑大选... ... 感觉有点像"中华民族到了最危险的时刻", 郁闷, 郁闷啊!

昨天跟老爸聊天的时候说到这事, 抱怨政府反应太软弱, 郁闷, 郁闷. 老爸就说, 谁当主席都得这样, 没到该拼命的时候, 还是自己发展要紧, 说就让他们说去呗, 没什么大不了的. 想想也是, 中国不就一直这么过来的, 89的时候估计国外媒体炒的更凶, 快二十年了中国还不是越发展越好? 就算当时换美国民主党去中国搞二十年, 也不见得能比今天的中国强. 所以, 咱们心理素质就该强一点, 看看人家小布什, 不但不受其它国家群众待见, 本国人民都对他意见极大, 布什同志还是生活的很开心. 这就是心态啊! 所以, 就让他们折腾去吧.

Maui旅游攻略Stone版

夏威夷主要由四个岛组成, Oahu, Maui, Kauai和Big Island. Oahu岛是首府Honolulu所在地, 夏威夷最繁华的地方, 有著名的Waikiki海滩和珍珠港, 但商业气氛太浓了一点; Maui比较自然, 人口密度低了不少, 有Molokini潜水 Haleakala国家公园和Road to Hana; Kauai比Maui更自然, 据说比Maui还漂亮, 但可能需要自己探索也更多; Big Island是四个岛中面积最大的, 以活火山著名, 可以在那近距离看到熔岩. 夏威夷渡假最好把时间安排的轻松一点, 所以最多去两个岛就可以了, 我们这次一共六七天时间, 选择的是Maui和Oahu.

机票预订

夏威夷是热门景点再加上距离本土较远, 机票不会便宜到哪去, 一般在$500~$600. 除了跟季节相关外, 决定价格的另外一个因素是出发地, 大城市一般比较便宜. 比如, 费城到夏威夷的距离比盐湖城远多了, 但反而费城出发的机票会便宜一点点. 当然, 如果从LA或SF出发, 又是大城市又离得近, $400的机票都不稀奇. 目的地, 可能大部分游人会选择夏威夷的最大城市Honolulu(HNL), 但这并不一定是最好的价格, 试一下Maui的Kahului(OGG)经常会有惊喜. Stone一般喜欢先在Expedia或Travelocity搜索机票, 因为可以同时搜索所有的航空公司; 选好日期和航线之后再到航空公司自己的网站上定票, 那的航班选择会更多一点. 我们就非常幸运的在Delta的网站上以Travelocity同样的价格买到了回程直飞的机票.

夏威夷岛间航班由Aloha Airline和Hawaiian Airline运营, 往返机票价格在$100~$150之间. 最省钱的方法是用United的mileage换, 5000迈换一张Aloha的往返机票. 如果没有United的账号, 还可以用Northwest的mileage, 10000迈换一张Hawaiian的往返机票. 我们去的时候是旺季(12月19号到12月26号), 给United打了好几次电话才搞定, 用我的10000点换了LD和我的两张机票.

旅馆预订

Maui的旅馆主要在西部的Lahaina和南部的Kihei, 这两个地方也集中了Maui各个著名的沙滩. 很多人选择Lahaina, 因为那边夜生活丰富, 比较social, 我们倒不是非常在乎, 哪边便宜就选哪边. 其实也挺北部的Kahului也有一些旅馆, 地理位置差一些, 住宿条件也一般, 但价格也最便宜(唉, 我竟然管$100/day叫便宜); 比Kihei更靠南的Wailea地区有几家高档的Golf Club, 价格高得吓人, 根本不予考虑. 总之, 想在Maui找个地理位置又好住的又舒适的旅馆, 不砸点银子肯定不行, 囊中羞涩的我们只能另想办法. 

如果同行的人多(四人或更多), 可以选择租个Condo, 一般地理位置都很好, 房间比两三星的旅馆好多了, 而且住起来很自由, 价格大约$140~300/unit, 绝对是最划算的渡假方式. 感兴趣的同志可以Google一下"Maui Condo"就可以找到很多相关网站. 因为我们只有两个人, condon还是贵. Mitbbs上有人推荐了Bed & Breakfest, 最终我们选择了一家叫做"Dreams Come True on Maui"的BB, 大概$110/day, 有独立的卫生间, 电视, 冰箱, 空调, home-made早餐, 屋外还有一个private deck, 风景非常好. 而且房东就是本地人, 给我们介绍了不少旅游经验, 还免费提供潜水用具. 所以Stone在这里强烈推荐! 唯一需要注意的是, Maui的BB很少, 一定要提前预订(一两个月或更多), 而且最少住三天.

租车

在夏威夷租车并不贵, 而且我在Condo和BB网站上乱逛的时候偶然发现一个房东提供的coupon, 圣诞节期间竟然让我们租到$180/week的车, 跟盐湖城一个价. 我们去Oahu的时候租车也只要$30/day. 网上有人说在Maui要租SUV, 我们的经验是comact car就没问题. 我们在Maui待的时间长, 把那些所谓的难开的路都开了, 唯一一次让我们想到SUV的时候, 是要冲过一条小溪. 犹豫了一会之后, Stone在LD同志的鼓励下开着那辆小Dodge勇敢的冲过去了. 唯一需要注意的是那边有些山路的确比较窄, 尤其是去Hana的时候要提前安排返程时间, 否则天黑了开山路会比较郁闷. 网上还有不少人说, 本来定的compact car, 但取车的时候compact没有了, 就搞到一辆敞篷. 我们运气没那么好, 不过这种事情随时都有可能发生 :)  另外, 夏威夷的油价全美最高, 不过那没有多少路可以跑, 天天环岛拉力赛也烧不了多少油.

夏威夷Package

既然机票旅馆租车都要定, 为什么不直接来个package呢? Travelocity等经常有针对package的优惠, $150 off 或者更多. 不过, 在同志们定package之前, 可以先去其它非著名的网站查一下. Pleasant Holidays和Sun Trips都不错, 经常是同样的航班和旅馆, 它们的价格比Travelocity和Expedia打折之后还便宜. 所以, 最终结果是什么都不在Travelocity上定, 只把它当搜索引擎. 不过, 还是要说一句, 它还是Stone最喜欢的旅游网站 :)

下次把我们玩过的活动和景点简单介绍一下, 这个系列就算大功告成了. 

估计是Stone比较后知后觉, 以前大家都谈论节能灯泡(CFL), 说它寿命长又省电, 长期来看绝对是节能加省钱. 但我一直没什么动作, 主要是认为我们不会在目前的apartment住上几年, CFL比普通灯泡贵好几倍, 不知道能不能收回成本; 而且尤其让人气愤的是, CFL一般都是13瓦, 号称相当于普通灯泡的60W, 这个绝对是骗人, 傻子都能看出来它根本没那么亮, 商家完全是在侮辱我们劳动人民的智商.

前些天Stone发现Costco也开始卖CFL灯泡了, 而且是23W的, 价格也便宜(六个六刀), 终于让俺决定全面换灯泡. 现在一个月了觉得这个决定很英明, 23W的CFL替换以前的60W/80W的普通灯泡亮度够足, 而且上个月的电费有所下降, 使买灯泡的钱一两个月就能省出来, 很令人满意.

所以, Stone在这强烈推荐Costco卖的23W的CFL灯泡. 在不降低亮度又不多花钱的前提下, 还能稍微环保那么一点, 何乐不为呢 :)

经常想发一段录像什么的给父母, 但一直没什么特别方便的办法: email附件不能太大; MSN隔着太平洋点对点传输速度很慢; 专门的传输服务网站又太麻烦, 不方便父母用. 最近终于找到解决办法: QQ邮箱大文件中转.

印象中腾讯总是把无数功能捆绑到QQ客户端里面, 软件越做越花哨, 也越来越大, 以至于我们这样的"老年人"都不用QQ了. 这一次, QQ在易用性上面做的非常不错, 使用起来很简单, 先去mail.qq.com注册一个邮箱, 然后选择"大文件中转"上传一段录像, 最后点"发送"给老爸老妈一封email就行了. 发送方和接受方都不需要安装QQ客户端, 接受方甚至都不需要QQ邮箱, 他们只要点击那封2kB大小的email中的链接, 下载文件就行了, 国内链接QQ服务器速度快的难以置信, 老爸老妈非常happy.

QQ邮箱的总容量限制是1G, 而且文件一般7天后自动删除. Stone觉得这个规定很合理, 我只要传个文件, 它给我存着也没用. 通过这个方法, 我已经给父母发过去几百兆的录像和照片合集, 非常方便.

最后再夸奖一下QQ邮箱的创意, 把文件中转服务和电子邮箱结合起来, 真是想群众之所想, 急群众之所急, 为民办事实啊!