盐湖城这地方海拔1300米左右, 跟昆明的高度类似, 也算半个高原, 天气挺有意思的. 星期五的最高气温还有27度, 昨天降到21度, 竟然哗哗的下雪了! 虽然到地上就化掉了, 但的确是大片大片的雪花在天上飞. 难道这么快冬天就来了? 今天早晨起床往窗外一看, 它又很没良心的一幅风和日丽的样子, Stone拿着相机在阳台上拍了两张觉得不过瘾, 就穿着短袖冲下楼了---- 虽然有一点凉, 但实践表明冬天的衣服暂时还用不上.

很久没用Flickr贴照片了, 不知道国内的同志能不能看到. 窗外景色, 注意远处小山包上的雪.

下面两张是盐湖城远景, Stone站在第一张照片里的那两块石头上往山下拍的, 这就是石头之间的合作 :)

照片show完了, 再八卦一个关于电影的. 这周五是"色戒"首映, 据说2小时38分的完整版里面有不少激情场面, 都被定级为NC-17了, 比限制级还限制. 某哥们儿很失望的发现在盐湖城还看不到, (当然了, 他肯定是冲着李安和金狮奖去的), 便很有创意的把MSN的名字改成了"在美国都看不了《色戒》，资本主义优越性体现在哪里？" 看得Stone都饭李安了, 好像下周全美也只有不到20家影院上映, 谁知道色戒到底会不会大规模上啊?

一亩二分地 卅二期

偷偷透露一下, 这段时间杂志社可谓热闹非凡. 不知道从哪传开来的, 众小编喜欢上了各种谜题, 每天叽叽喳喳的吵个不停, 一个个都乐在其中, 谁也不干活了. 不幸的是, 没多久这种状况就被主编发现了----震怒. 因此, 从上礼拜开始, 杂志社开始内部整风运动. 活动的主要形式就是天天开会, 由于Stone写得一手好字(具有天然加密功能), 被安排负责会议记录. 在这里给大家传达一下会议精神.

Scorp大人: 本社要为建设合谐社会增砖添瓦, 不能把我们的眼光局限在吃喝玩乐上面, 以上期为例, 看看你们都写的什么内容? 蒸饺, 蛋糕, 英国死胖子, 还有首饰! 这是在十七大召开前夕应该报道的新闻吗? 尤其是蒸饺这篇, 竟然还挂的我的大名, 上期是谁帮我写的文章? 一点政治素养都没有!

YoYo: (小声嘟囔) 我那篇所罗门王的指环不是写首饰的...

Scorp: (拍案而起) 戒指不是首饰是什么? 你以为改名"指环"我就不认识啦? (满面堆笑的转向Aries) 看人家Aries关于支付安全的报道, 人们读过之后购物更放心了, 这样才合谐嘛! 亲爱的, 今天晚上咱们吃宫廷拉面去.

Aries: (起立) 感谢主编大人的鼓励.

Scorp: 现在我们来讨论下一期的主题, 关于国计民生的, 大家对我国进口美国2721万公斤猪肉的事情怎么看啊?

Stone: (慷慨激昂) 坚决抵制美帝国主义的猪肉, 本刊应该发起"不吃美国猪"运动.

Fox: 我觉得没什么不好, 就要把美国变成我们的养猪场.

YoYo: 据考, 我国猪肉年产量是5197万吨, 这个进口数字只占我们消耗量的千分之零点五, 其实对市场没什么本质影响.

Aries: 这个分析很有道理, Scorp主编一定早就知道了.

Scorp: 嗯, 原来大家想的和我一样. 好, 那我们就进入下一个主题. 最近全球气候持续变暖, 二氧化碳的减排问题应该探讨一下.

Stone: 我们应该号召全世界实行机动车单双号上路制度.

YoYo: 其实二氧化碳只是问题之一, 很多其它温室气体也应该给予重视. 比如甲烷, 它的温室效应是二氧化碳的25倍. 牲畜, 尤其是牛, 它们打嗝和放屁会产生大量的甲烷, 占全球每年产生的温室气体总量的18%, 比所有形式的机动车排放总和还多.

Fox: 难道要把牛屁股都塞上橡胶塞?

... ...

后面的讨论内容涉及解决牲畜放屁问题, 就给大家不传达了, 省得由于内容过于粗俗, Scorp主编又诬陷我编造会议记录. 总之, 本社认为, global warming是一个很严重的问题, 一亩二分地杂志社做出应有的贡献. 第一步, 我们就从解决下面这个谜题开始:

请问下图的两个空白应该涂上哪种颜色?

Yosemite - 优胜美地, 不知道谁想出来的翻译, 绝对跟"可口可乐"一个档次. 竟然还有人坚持"约塞米蒂"的叫法, 真不明白怎么会如此没品. 由于Yosemite地处加州, 游客众多, 它的名气不是一般的大. 所以, 这里有两个有意思的地方: 1. 公园里面虽有几百个Camping Site, 但预定难度极高; 2. 公园里满地跑的都是欧洲佬.

我们先来领略一下"优胜美地"的风光. 跟黄石略有不同, Yosemite坐落于群山之中, 交通不太方便. 很多景点都要先坐shuttle再hiking才能到达. 能够直接开车开到的地方包括BridalVeil瀑布和Glacier Point, 都强烈推荐. Glacier Point是公园的一个制高点, 环顾四周, 远处的瀑布和不远处的Half Dome都尽收眼底. 黄昏的时候, 夕阳照在山顶, 景色更加漂亮(图1). BridalVeil Fall在公园的中心附近, 就单凭这么好听的名字, 也不能错过(图2). 尤其是对于Stone来说, 这可是展现wsn本性的绝佳地点(图3: 哈哈, 别试了, 此图不能放大).

Mirror Lake和Lower Yosemite Fall据说也不错, 都需要稍微走一定距离, 并不远. 但它们的景色可能跟近段的降水量有很大关系, 我们去的时候都没有多少水, 不太吸引人. 优胜美地最有名的当属Half Dome Trail, 就是爬到Half Dome的顶端的变态行为. 单程大概8个mile, 垂直上升不到1500米, 起得早的话一天可以打来回, 但得提前计划好. 如果只在公园玩两天的话, 可能来不及. 但爬Half Dome主要是为了那种"爽"的感觉, 沿途的景色只集中在前半段的两个瀑布. Vernal Fall(图4 图5)比较近, 半小时之内就能到, 还可以通过Mist Trail爬到瀑布顶端. 这条trail相当有名, 顾名思义, 一路上飘来的水汽很能可能会把你打湿, 也许有必要带件雨衣. 到Nevada Fall(图6)大概有3mile左右, 如果要爬到顶, 还得再走2mile. 站在瀑布口边上突出的岩石上, 虽然有栏杆挡着, 还觉得挺吓人. 在上面的水潭里游个泳也很不错, 只是小心别从瀑布掉下去就行了, haha~ 

最后介绍一下行程安排, 我们是晚上到达营地, 第二天早上去Bridalveil Fall转了一圈, 然后去爬两大瀑布. 先从John Muir Trail上到Nevada Fall顶端, 然后绕Mist Trail从Vernal Fall下山, 大夏天这趟走的挺累. 最后我们勉强赶到Glacier Point去看日落. 第三天运气不好, 可能也是前一天给建立起太多期望了. Lower Yosemite Fall水量很小, 不怎么好看; Mirror Lake不但没有景色, 连蚊子都没有. 到时候各位就要看自己的运气了.

一条红色的光轻轻一扫, 嘟的一声, 商品的价格等信息就显示到电脑里了. 不但顾客付账排队的时间缩短了, 商家也可以很方便的管理帐务和库存, 不起眼的条形码极大的方便了所有人. 但回顾一下Barcode的历史, 其实一点都不长.

它起源于70年代初, 美国的一些生产厂家和超市企业联合会意识到使用统一的商品编码能在很多方面降低成本, IBM的三位研究人员Heard Baumeister, Bill Crouse和George Laurer承担了这个重任. 这在当时还是一个很有难度的问题: 首先要考虑到条形码不能轻易出错, 比如无论商品正着扫还是反着扫, 都必须读出正确的编码; 其次, 条形码要印刷在商品包装上, 对印刷精度的要求也不能太高, 印刷成本也不能高; 然后, 它至少应含有10位数字的编码量, 但总面积又不能太大. 因此, 这是一个涉及到编码, 压缩, 解码, 容错和印刷等多方面的复杂问题. Laurer等人的最初结论是, 以当时的技术水平, 条形码至少要做到20厘米长20厘米宽才能符合全部要求. 当然, 两年以后他们设计的很多巧妙的方案, 成功的把问题解决了, 最终产品的大小是以前的五十分之一, 只有3.8厘米长2.5厘米宽, 这就是鼎鼎大名的UPC Barcode. 后来读码器不但精度进一步提高, 而且还能照出像万花筒一样各种方向的红光. 因此, 条形码可以做的更小, 而且摆成任何方向都可读, 当然这都是后话了.

最初UPC Barcode由12位数字组成, 主要在美国和加拿大使用. 随后它被采纳为国际标准, 变成EAN-13编码. 顾名思义, 就是在UPC前面又加了一位数字, 以方便国际上统一编码, 既扩大范围又兼容UPC. EAN-13规定编码的前三位是企业的国家代码, 中间四位是企业代码, 后五位是产品代码, 最后是一个校验位. 关于国家代码, 北美商品的条形码都是0开头的13位数字, 或者干脆只有12位数字, 编码资源相当丰富. 其它国家就远没有那么幸运了, 三位国家代码去掉所有0开头的还剩899个单位. 大部分国家只分配到一个单位, 中国得到5个单位(690到695), 日本和欧洲国家每国十个单位. 其中也有搞特殊化的, 比如, 骄傲的法国人一向以"国际标准"自居, 一口气抢了八十个单位, 东德和西德也各有二十个单位. 最有意思的是, 为了跟出版业的ISBN编码兼容, EAN-13还设计978和979给一个叫做Bookland的国家, 所有书籍都归那个国度.

三十年后的今天, 随着影像技术和计算机图形处理能力的提高, 条形码识别器已经不需要使用那条红色的激光, 只要一个CCD感应器和一小块芯片就可以了. 同时, 人们对条形码的功能也提出更多的要求, 比如更高的数据存储量, 更强的纠错功能等. 因此, 各种二维条形码(2D Barcode)就应运而生.

上面是生活中能经常见到的几种二维条形码样图. 第一个是在电子产品上常见的Data Matrix码, 一般面积很小, 但能存储两千个字节的数据, 即使部分破损都依然可读, Stone记得在洗发水瓶子上也见过这种条形码. 中间一个图是PDF417码, 也比较常见, 比如Utah的驾照的背面就使用这种条形码, 好像I-20表上也是. 第三种是MaxiCode, 是USPS建立的标准. 虽然它只能存储不到100个字节的信息, 但即使在高速运动中也能被正确的检测, 很适于用在传送带上运动的包裹上.

不久的将来, 条形码肯定会变得更复杂, 比如微软公司开发的彩色二维码, 都已经被国际标准协会接受. 看过上面的介绍, 同志们是不是已经左手握洗发水, 右手拿驾照, 开始四处找2D条形码了?

Apple新产品

Apple再次更新它的MP3产品线, 除了iPod Shuffle没什么变化之外, 其它几个档次的产品都升级了. 最夸张的是Nano, 不但容量变大了(4G for $149, 8G for $199), 还可以播放video, 造型也完全变了. 人们给它的昵称是phatty, 中文名"肥肥". iPod Classic的外形变化不大, 容量增长到80G和160G, 我一直不明白怎么需要那么大硬盘. 不过, 好处是它体积更小了, 价钱又不变, 也没什么可抱怨的.

新增的产品线是iPod Touch, 就是没有电话功能的iPhone, 超大屏幕, 还能WiFi上网, 只有8mm厚. 其实, Stone一直以为Apple不会这么快推出这个产品, 这不是自己跟自己竞争嘛! 看Steve Jobs的意思, 他是不满足于iPhone受手机运营商的控制, 直接面向全世界出售价格更便宜的iPod Touch. 不过很可惜, 为了降低成本, 内置Google Map和email客户端也被去掉了, 谁给破解一下, 能让iPhone Touch装盗版软件就牛大发了. 现在, 其它MP3生产厂家的日子更不好过了, 面对苹果高低搭配的产品线, 除了价格武器之外, 真没什么可以拿的出手的.

flash小游戏: Tower Defense (塔防 之 Element Defense)

这个游戏非常非常好玩!!! 据说是来自魔兽争霸的小游戏, 内容非常简单, 就是盖炮塔, 并且不断升级, 敌人如潮水般涌来, 杀起来非常爽. 当然, 后面还挺考验智商的. 我在二十关左右的时候就顶不住了, 没钱, 眼睁睁的看着那帮小家伙在屏幕上肆虐. 感兴趣又不是很忙的同志们, 可以去玩一下, 只要浏览器装了Flash就行(网页刚打开时, 出来的是很有迷惑性的广告, 别点). 网上还有专门的"布防攻略", 甚至YouTube上都有高手视频, 这个弱智游戏不是一般的火.

P.S. 某某的Blog已经可以访问了, 不明白的别问.

9月1日是什么节?

其实什么节也不是, Stone对这一天印象深刻, 完全是因为小时候不喜欢这一天 ---- 9月1日是开学的日子. 它意味着快乐的暑假结束了, 可能暑假作业还没写完(还记得有本作业叫"暑假生活"吗), 或者学雷锋做好事的件数还没凑够, 或者老师要求的日记还没编完... ...

这么多年过去了, 9月1日这一天也渐渐在Stone的日历上失去了重要性. 但2007年的9月1日, 我们北大99化学1班的16名同学, 包括家属共22人齐聚在Indiana的Bloomington. 很多时候, 很多事情, 看起来都是那么理所当然. 当我们一群人在餐馆要酒的时候, waitress看到五花八门的驾照都快昏过去了. 我们把所有驾照摆在桌上 ---- 竟然属于十个不同的州. 而此时此刻的我们, 却坐在一起. 直到这时, 我们才意识到, 这一切是多么不容易.

Stone已经不记得是谁最先策划这次聚会的了, 只找到一封属名"(纽约李zt)代表聚会组委会"的email号召大家支持贺三斯基的聚会计划, 后来徐博士的投票网站极大推进了final plan的定夺, 最后由IUB的杨氏夫妇和YY同学把一切变成了现实. 非常非常感谢他们.  

由于种种原因, Stone是昨天最早离开组织的同学之一, 因此也经历了场面宏大的送别. 其实也没有什么, 但当我看到同学们那欢乐和悲伤的眼神, 转身离去, 鼻子开始变得酸酸的. 谁能告诉我, 下次凑齐十张不同版式的驾照是什么时候?

整整八年前的这个时候, 我们在燕园初遇; 四年前的夏天, 大家各奔前程; 时间指向新世纪的第七年, 一张张面孔还都那么熟悉; 也许, 这些年, 我们根本不曾分离.