Westwood最棒, 命令与征服永远不老, 今年最最值得期待的游戏是红色警报3!! 玻璃渣的粉丝都是坏人 :)

为了表现我们西木爱好者的民主和大度, Stone在这报道一条Blizzard的在法国新鲜出炉的消息: "极少数"游戏玩家莫名其妙所期待的Diablo III于今天正式公布, 不是网络游戏, 仍然是传统的单机和联网游戏模式.

游戏截图

宣传动画

更多消息参见大菠萝III官网.

终于把各方面的事情搞的差不多了, 再过一个礼拜左右老爸老妈就要来了!! 现在趁我对资料准备记得还比较清楚, 把我收集的探亲准备信息分享一下, 大部分都是前人总结好的, 希望对同志们的父母过来的时候有用.

B2签证相关: Mitbbs的探亲版和签证版的精华区都有不少总结. 这里特别推荐我们一亩二分地Fox同志写的最新总结, 里面也包括了很多信息链接. 另外, 大使馆网站上提供了DS156表的Sample, 这个和DS157表我们可以帮父母填.

机票和入关: 机票自然是尽量买中国的航空公司的航班, 这里有San Francisco机场的总体和局部地图, 给他们一份方便转机. 中国国际航空公司在网站上有对托运行李的大小和重量的要求. 内华达大学的何同学在他的个人网站上提供了I94和入关申报卡的样表, 这个就只能父母在飞机上填了.

手机电话卡: 为了在父母入关之后以及整个在美国的时间里联系方便, 可以买一个Prepaid的手机sim卡给父母提前寄过去. 美国手机频段是850 和1900 MHz, 四频手机肯定支持, 就算只支持其中一个频率的手机在大城市也应该能用. 我买的是$25的AT&T的sim卡, 包括$25话费. 计费方式是按天计费, 当天只要使用手机就收取$1, 但给AT&T的手机打电话完全免费, 不论长短和次数, 给非AT&T用户电话每分钟一毛, 美国手机没有漫游费和长途费.

父母的医疗保险: 这个只是以防万一, 不过对这种小概率事件也是有备无患. Mitbbs的Sophiashs根据自己的经验写了一份非常详细的保险购买指南.

美东华人旅行社: 这种城市游去的地方比较多但可能不够深入, 但我觉得走马观花的看看就不错, 反正我们也不关心太多的美国历史和细节. 我最后给老爸老妈选的是Ritz Tours的美东六日游, 虽然现在还不知道具体怎么样, 但至少他们网站非常专业, 内容非常详尽和具体, 让人感觉很透明. 另外, 唯一的担心是这种tour可能会跑的比较累人.

空气床/Airbed: 省去了找二手床垫的麻烦, 价格便宜, 又容易收放. 我们是在Allairbeds.com上买的, 同志们注意air bed的full size和queen size可能跟我们平时说的不太一样, 还是仔细读一下产品说明比较靠谱.

美元携带: 让父母身上带太多现金坐飞机不太方便, Stone觉得有三种方式比较好. 1) 建设银行的"乐当家理财卡", 可以在美国消费和取现, 没有手续费(在美国查询余额收取手续费). 但这个办理事件竟然要一个月以上, 我们这次来不及了; 2) 通过建行给Bank of America汇款, 据说在北京上海深圳等大城市每次$2000以下免收手续费. 3) 运通旅行支票(Amex Travelers Check), 在国内各个银行都可以办理, 但收取0.5%到1%的手续费. 幸运的是, 目前工商银行和光大银行在搞优惠活动, 对$1000美元以上的交易免收手续费(使用人民币而不是美元的情况下). 在美国无数家银行兑换旅行支票都免费, 比如Chase和Wells Fargo等.

目前想到的就这么多了, 我忘了什么, 有经验的同志给提醒一下. 希望一切顺利. 过一个月再继续写经验, 呵呵.

2008对我们的国家是如此不平静的一年, 5月12日的四川地震又一次把海内外华人的心牵挂在一起. 现在我们所能提供的帮助之一是通过各种方式向受灾地区捐款, 北美著名的WSN论坛和WSNv论坛都通过置顶贴总结的捐款的各种途径. 最直接也是最有效的方式就是通过国内的银行卡汇款, 搜狐新闻报道说, 银联对此项捐款不收手续费.

但对很多没有国内卡的海外华人来说, 下面这个方式也非常不错. 今天一家美国的慈善组织Mercy Corp和Western Union基金会联合推出中国地震救灾捐款活动, 凡是通过Mercy Corp捐款的个人或企业, 都将得到Western Union Foundation提供的同样金额的match, 上限为25万美元. 根据Wikipedia的资料和我Google到的信息, Mercy Corp是一家很有信誉的NGO组织, 而且他们在过去的一些年跟中国扶贫基金会保持密切的合作, 值得信任. 而且他们接受VISA和MaterCard支付, 网站速度很快. 根据他们公开的资料, Mercy Corp的管理行政费用占捐助资金的10%~11%, 即使如此, 89%的资金被西联公司Match之后还能达到188%. 所以, Stone在这里号召海外的同志们去Mercy Corp捐款, 把他们的match尽量用掉. 然后再去中国红十字会和香港红十字会捐款, 这样即使是overhead费用也都用在中国.

四川 中国以及全世界的中国人, 大家行动起来, 伸出我们的双手.

 
              自助者, 天助之!

在YouTube的带领下, 无数的视频站点都使用Flash播放器. 尤其是Flash 9.0支持H.264高清晰视频之后, 连新浪和搜狐之类的都不再使用他们自己的播放器, 而改用Flash格式, Stone终于不用再装各种各样的浏览器视频插件. 随之而来的问题是, Flash格式的视频不是那么容易下载, 而且那种几十兆的FLV文件下载之后也不一定能正常播放.

这里特别推荐Flash视频下载Firefox插件 -- Video DownloadHelper. 它内置无数个视频站点的FLV文件下载支持, 只要在Firefox里打开Flash视频的网页, 比如YouTube或者土豆网, 就可以直接通过右键菜单或者右上角三个小球的图标(可以自己通过Add-on的options菜单设置)把FLV文件下载下来. 对于网速比较慢的时候, 比如国外用户观看国内网站的视频, 尤其适用.

另外推荐一个小巧的本地Flash文件播放器 -- nFLVPlayer. 它需要调用IE或者Firefox的Flash插件, 本身只有不到1M的体积. nFLVPlayer起到FLV文件container的作用, 播放和跳转都没有任何问题, 比我用过的其它FLV播放器都好用, 尤其是对付几十兆的大文件, 速度非常快.

想当初Flash已经成了网页广告的代名词, 多亏YouTube的出现, 它才找到新的用武之地. 眼看Adobe推出Flash 9.0之后搞的越来越红火, 微软和苹果马上开始有意见了, 呵呵. 不知道将来会怎么样. 反正他们多竞争一下应该对用户有好处.

最后开始八卦, 推荐一个比较老的YouTube视频, 几年前贝克汉姆夫妇接受Ali G访问(就是大名鼎鼎的"哈萨克斯坦人"BORAT), 那时候的Victoria比现在召人喜欢多了, 当然David Beckham也挺帅的.

其中, Ali G问Victoria, "so do you want him (Brooklyn) to grow up a footballer like his dad, or a singer like mariah carey?" 她回答得还很机智, "We hope he grows up to be a footballer like his dad, and I grow up to be a singer like Mariah Carey."

Dodge & Cox

由于最近股票市场的大幅波动, 著名的基金管理公司Dodge & Cox认为现在是个适当的时机推出他们新基金Dodge & Cox Global Stock (DODWX). 顾名思义, 这只基金将投资于全球的股票, 鉴于Dodge & Cox一贯坚持的价值投资理念(可惜这个词已经国内基金公司毁了一千遍), 它将专著于美国西欧和日本等发达市场大型公司(large cap)的股票. 

其实DODWX也不算100%的新基金, 因为Dodge & Cox本来就提供分别专著于美国上市的大公司和其它发达国家大公司的两个基金, Dodge & Cox Stock (DODGX)和Dodge & Cox International (DODFX), 所以它更像是后两者的结合体. 作为一家在业内很有声望的基金管理公司, Dodge & Cox在它近80年的历史中只管理过三只股票基金和一只债券基金, 数目少得难以置信. 而且它们的经营业绩同样令人难以置信: Stock Fund过去15年的平均回报率排名top 1%; International Fund在它仅有的5年历史中排名top 2%. 很自然, 这两只基金同时名列美国最大基金前十五名. 所以, 如果觉得完全投资Index过于单调, 想买一些非指数基金的话, Dodge & Cox这样的公司最值得信赖.

其实不光是新发行Global基金, 以前DODBX和DODGX都认为自己规模太大(几百亿美元), 一直不允许新用户申购, 也幸亏subprime引起股市动荡才重新开放申购.

Royce Funds

这家公司的特点是专著于小公司的股票, 鉴于small cap公司的市值小, 这类基金在规模达到10亿美元之后的一般都是closed to new investor, 因为基金经理很难把太多的钱高质量的花出去. 2008年年初以来, Royce Low-Priced Stock (RYLPX), Royce Micro-Cap (RYOTX)和Royce Opportunity (RYOFX)都已经重新开放认购. 当然, 投资small cap的基金有很多, Royce Funds只是Stone比较喜欢的公司而已.

International Small Cap Funds

除了上面提到的两家公司外, 还有两个基金值得一提的是Third Avenue International Value (TAVIX)和Oakmark International Small Cap (OAKEX). 它们都是投资于非美国市场的小公司, 也都是今年年初的时候重新开放的. 这类基金的数目比domestic small cap funds少, 业绩优秀的都让投资者挤破头. 一年前, Stone搜索这类基金的4星或5星的no load funds, 结果无一例外的closed to new investor. 所以, 在这把这两个还不错的单独列出来一下.

话又说回来, 上面也提到了, 这些基金之所以重新开放, 原因很简单: 就是业绩不好受到赎回压力, 他们想得到新资金来源. 对我们来说, 最好的办法自然是等到市场降到最低之后去买这些基金. 虽然这个比买彩票中大奖概率高不少, 但做起来还是很困难. Stone上周六晚上在阳台上夜观天象, 发现南边的火星受到月亮的强力影响, 西边的祥云成鹅毛状, 东边的天狼座和狮子座角力不分胜负, 北方大熊座第三颗星亮度开始减弱... ...

占星师Stone 之 杀人魔法

Stone掐指一算认为, S&P 500指数自去年高点1550跌至三月份1280左右之后, 反弹到1400的势头过猛, 应该在下次月亮盈亏转换中有较大幅度回调, 能否跌破1300点还很难说, 待被冻感冒的Stone病好了观观天象再做预测.

Disclosure: Among the funds mentioned above, the author holds DODGX and DODFX.

小镇上发生的小事, 不经意间就感动了全国. 最近在USA Today上看到的, 上周六在Western Oregon University和Central Washington University的垒球比赛中, WOU的Sara Tucholsky神奇的打出一击本垒打(应该就是那种直接把球打倒观众席上的), 这也是本场比赛的唯一一个本垒打, 但很可惜她跑到一垒的时候崴了脚没法动弹了. 根据垒球规则, 只有跑完三垒才能全部计分, 但上垒过程中, 队友又不能跟她有身体接触. 这个时候, 令人感动的, 对方CWU的两名队员在场地里抱起了Sara, 帮她一起完成了这个本垒打. 虽然CWU因此输掉了这场比赛, 她们的sportsmanship让所有人敬佩. 这就是奥林匹克精神吧.

强烈推荐大家观看ABC News的电视新闻报道. 

互联网走过软件和门户两个高速发展期之后, "搜索"成为争夺最激烈的新战场. 转眼到了2008年, 正当搜索业的霸主Google打算一统天下的时候, Bill G同志突然决定强行收购雅虎, 联合MSN和Yahoo!两大门户与之抗衡. 消息出来不到两个月, Google的股价从$750暴跌到$450 ---- 上证指数也跌不了这么快啊. 不可一世的谷歌终于也坐不住了, 像传统制造业的同行们一样, 他们把目光转向了中国: 二十一世纪最缺的是什么? 人才!

无论是在国外的MITBBS, 还是国内的天涯论坛, 人民群众的力量一次次的让人震惊. Google中国顺势推出人肉搜索测试版, 就是要发挥网民的力量, 在与微软和雅虎的竞争中再次抢得先机. 虽然现在还只是测试版, 效果已经相当不错. 想知道自己的糗事会不会被人肉引擎搜出来, 赶快去试一下吧 :)

在盐湖城这边支持西藏独立的人不少, 按照Stone前室友的解释, 因为这海拔比较高, 算是跟西藏的一个共同点, 所以成为藏独的大本营之一. 平时在街上经常能看到车后面"Free Tibet"的sticker, 让Stone觉得很郁闷, 恨不得去买个"Tibet belongs to China" sticker. 上次国足跟皇家盐湖城队打友谊赛, 一些人也去现场捣乱, 以致比赛一度中断. 更让我郁闷的是, 当时我写了篇嘲笑男足的文章, 说国家队连大联盟垫底的Real Salt Lake都踢不过, 根本就没提抗议的事情. 结果不知道被哪个脑袋被驴踢了的家伙在某英文论坛引用, 算作支持盐湖城抗议活动的中文blogger之一, 好多不懂中文的人从那个论坛连过来看, 见到Salt Lake和Tibet这两个英文单词就很满意的走了...

如果说以前西藏问题只是政治影响很大, 西藏地区还相对平静的话, 现在来拉萨街头都闹起来了. 原因嘛, 自然又是跟快奥运了有关, 不知道申奥的时候有没有想到会有这么多麻烦, 反正现在什么事都恨不得跟抵制北京奥运联系. 西方媒体对人权和宗教这方面超级敏感, 喜欢大作文章, 尤其是CNN这种比较偏向liberal的非常喜欢西藏话题. Stone看到他们那兴奋的样子就觉得郁闷. 更何况它也不像自己标榜的那么公正. 比如西西河论坛网友发现的CNN的"用图技巧", 即使不算原则性问题, 也是赤裸裸的增加紧张气氛, 唯恐天下不乱(CNN原图). 谁都知道, 指责别人当然容易, 尤其是指责一个communist country. 作为中国来说, 这么大一块国土, 又地处南亚重要关口, 多条主要河流在西藏起源, 哪能让它独立? 换做是发生在美国, 小布什那么笨的总统都不会同意.

再联想到以前不是很受国人注意的苏丹问题, 也借着奥运的春风被好莱坞这些liberal的家伙在媒体上讨论的热火朝天. 什么Steven Spielberg卸任奥运艺术指导, George Clooney要求奥运赞助商Omega就苏丹问题给中国政府施压.... ... 再加上那些以前就比较成问题的问题, 新疆的民航客机差点出事, 台湾那边马上又要公投绑大选... ... 感觉有点像"中华民族到了最危险的时刻", 郁闷, 郁闷啊!

昨天跟老爸聊天的时候说到这事, 抱怨政府反应太软弱, 郁闷, 郁闷. 老爸就说, 谁当主席都得这样, 没到该拼命的时候, 还是自己发展要紧, 说就让他们说去呗, 没什么大不了的. 想想也是, 中国不就一直这么过来的, 89的时候估计国外媒体炒的更凶, 快二十年了中国还不是越发展越好? 就算当时换美国民主党去中国搞二十年, 也不见得能比今天的中国强. 所以, 咱们心理素质就该强一点, 看看人家小布什, 不但不受其它国家群众待见, 本国人民都对他意见极大, 布什同志还是生活的很开心. 这就是心态啊! 所以, 就让他们折腾去吧.

Maui旅游攻略Stone版

夏威夷主要由四个岛组成, Oahu, Maui, Kauai和Big Island. Oahu岛是首府Honolulu所在地, 夏威夷最繁华的地方, 有著名的Waikiki海滩和珍珠港, 但商业气氛太浓了一点; Maui比较自然, 人口密度低了不少, 有Molokini潜水 Haleakala国家公园和Road to Hana; Kauai比Maui更自然, 据说比Maui还漂亮, 但可能需要自己探索也更多; Big Island是四个岛中面积最大的, 以活火山著名, 可以在那近距离看到熔岩. 夏威夷渡假最好把时间安排的轻松一点, 所以最多去两个岛就可以了, 我们这次一共六七天时间, 选择的是Maui和Oahu.

机票预订

夏威夷是热门景点再加上距离本土较远, 机票不会便宜到哪去, 一般在$500~$600. 除了跟季节相关外, 决定价格的另外一个因素是出发地, 大城市一般比较便宜. 比如, 费城到夏威夷的距离比盐湖城远多了, 但反而费城出发的机票会便宜一点点. 当然, 如果从LA或SF出发, 又是大城市又离得近, $400的机票都不稀奇. 目的地, 可能大部分游人会选择夏威夷的最大城市Honolulu(HNL), 但这并不一定是最好的价格, 试一下Maui的Kahului(OGG)经常会有惊喜. Stone一般喜欢先在Expedia或Travelocity搜索机票, 因为可以同时搜索所有的航空公司; 选好日期和航线之后再到航空公司自己的网站上定票, 那的航班选择会更多一点. 我们就非常幸运的在Delta的网站上以Travelocity同样的价格买到了回程直飞的机票.

夏威夷岛间航班由Aloha Airline和Hawaiian Airline运营, 往返机票价格在$100~$150之间. 最省钱的方法是用United的mileage换, 5000迈换一张Aloha的往返机票. 如果没有United的账号, 还可以用Northwest的mileage, 10000迈换一张Hawaiian的往返机票. 我们去的时候是旺季(12月19号到12月26号), 给United打了好几次电话才搞定, 用我的10000点换了LD和我的两张机票.

旅馆预订

Maui的旅馆主要在西部的Lahaina和南部的Kihei, 这两个地方也集中了Maui各个著名的沙滩. 很多人选择Lahaina, 因为那边夜生活丰富, 比较social, 我们倒不是非常在乎, 哪边便宜就选哪边. 其实也挺北部的Kahului也有一些旅馆, 地理位置差一些, 住宿条件也一般, 但价格也最便宜(唉, 我竟然管$100/day叫便宜); 比Kihei更靠南的Wailea地区有几家高档的Golf Club, 价格高得吓人, 根本不予考虑. 总之, 想在Maui找个地理位置又好住的又舒适的旅馆, 不砸点银子肯定不行, 囊中羞涩的我们只能另想办法. 

如果同行的人多(四人或更多), 可以选择租个Condo, 一般地理位置都很好, 房间比两三星的旅馆好多了, 而且住起来很自由, 价格大约$140~300/unit, 绝对是最划算的渡假方式. 感兴趣的同志可以Google一下"Maui Condo"就可以找到很多相关网站. 因为我们只有两个人, condon还是贵. Mitbbs上有人推荐了Bed & Breakfest, 最终我们选择了一家叫做"Dreams Come True on Maui"的BB, 大概$110/day, 有独立的卫生间, 电视, 冰箱, 空调, home-made早餐, 屋外还有一个private deck, 风景非常好. 而且房东就是本地人, 给我们介绍了不少旅游经验, 还免费提供潜水用具. 所以Stone在这里强烈推荐! 唯一需要注意的是, Maui的BB很少, 一定要提前预订(一两个月或更多), 而且最少住三天.

租车

在夏威夷租车并不贵, 而且我在Condo和BB网站上乱逛的时候偶然发现一个房东提供的coupon, 圣诞节期间竟然让我们租到$180/week的车, 跟盐湖城一个价. 我们去Oahu的时候租车也只要$30/day. 网上有人说在Maui要租SUV, 我们的经验是comact car就没问题. 我们在Maui待的时间长, 把那些所谓的难开的路都开了, 唯一一次让我们想到SUV的时候, 是要冲过一条小溪. 犹豫了一会之后, Stone在LD同志的鼓励下开着那辆小Dodge勇敢的冲过去了. 唯一需要注意的是那边有些山路的确比较窄, 尤其是去Hana的时候要提前安排返程时间, 否则天黑了开山路会比较郁闷. 网上还有不少人说, 本来定的compact car, 但取车的时候compact没有了, 就搞到一辆敞篷. 我们运气没那么好, 不过这种事情随时都有可能发生 :)  另外, 夏威夷的油价全美最高, 不过那没有多少路可以跑, 天天环岛拉力赛也烧不了多少油.

夏威夷Package

既然机票旅馆租车都要定, 为什么不直接来个package呢? Travelocity等经常有针对package的优惠, $150 off 或者更多. 不过, 在同志们定package之前, 可以先去其它非著名的网站查一下. Pleasant Holidays和Sun Trips都不错, 经常是同样的航班和旅馆, 它们的价格比Travelocity和Expedia打折之后还便宜. 所以, 最终结果是什么都不在Travelocity上定, 只把它当搜索引擎. 不过, 还是要说一句, 它还是Stone最喜欢的旅游网站 :)

下次把我们玩过的活动和景点简单介绍一下, 这个系列就算大功告成了. 

估计是Stone比较后知后觉, 以前大家都谈论节能灯泡(CFL), 说它寿命长又省电, 长期来看绝对是节能加省钱. 但我一直没什么动作, 主要是认为我们不会在目前的apartment住上几年, CFL比普通灯泡贵好几倍, 不知道能不能收回成本; 而且尤其让人气愤的是, CFL一般都是13瓦, 号称相当于普通灯泡的60W, 这个绝对是骗人, 傻子都能看出来它根本没那么亮, 商家完全是在侮辱我们劳动人民的智商.

前些天Stone发现Costco也开始卖CFL灯泡了, 而且是23W的, 价格也便宜(六个六刀), 终于让俺决定全面换灯泡. 现在一个月了觉得这个决定很英明, 23W的CFL替换以前的60W/80W的普通灯泡亮度够足, 而且上个月的电费有所下降, 使买灯泡的钱一两个月就能省出来, 很令人满意.

所以, Stone在这强烈推荐Costco卖的23W的CFL灯泡. 在不降低亮度又不多花钱的前提下, 还能稍微环保那么一点, 何乐不为呢 :)

经常想发一段录像什么的给父母, 但一直没什么特别方便的办法: email附件不能太大; MSN隔着太平洋点对点传输速度很慢; 专门的传输服务网站又太麻烦, 不方便父母用. 最近终于找到解决办法: QQ邮箱大文件中转.

印象中腾讯总是把无数功能捆绑到QQ客户端里面, 软件越做越花哨, 也越来越大, 以至于我们这样的"老年人"都不用QQ了. 这一次, QQ在易用性上面做的非常不错, 使用起来很简单, 先去mail.qq.com注册一个邮箱, 然后选择"大文件中转"上传一段录像, 最后点"发送"给老爸老妈一封email就行了. 发送方和接受方都不需要安装QQ客户端, 接受方甚至都不需要QQ邮箱, 他们只要点击那封2kB大小的email中的链接, 下载文件就行了, 国内链接QQ服务器速度快的难以置信, 老爸老妈非常happy.

QQ邮箱的总容量限制是1G, 而且文件一般7天后自动删除. Stone觉得这个规定很合理, 我只要传个文件, 它给我存着也没用. 通过这个方法, 我已经给父母发过去几百兆的录像和照片合集, 非常方便.

最后再夸奖一下QQ邮箱的创意, 把文件中转服务和电子邮箱结合起来, 真是想群众之所想, 急群众之所急, 为民办事实啊!

前两天在搜狐首页上看到新闻"河北政协委员为省会拟新名 石家庄不够响亮", 本洞以为又是个标题党, 忍不住点进去一看竟然还真有这么一回事! 网友已经回复了近两万条帖子, 热度排名搜狐网第二, 我老爸都听说了这个八卦. 原来是石家庄科技局副局长在河北省政协十届会议上提出的建议, 真是闲得没事干, 怎么科技局的领导成了风水先生?

怎么说石家庄也是当年新中国解放的第一个大城市, 即使名字土点, 也算有点名气. 中国人民银行就是在这建立起来的, 新中国第一套人民币也是在石家庄发行的. 而且改名涉及到两百多万人口, 甚至全省的各个部门, 除了劳民伤财一点实际好处的没有, 难道他们家是刻公章或者卖假身份证的, 打算靠这个赚钱?

咱们再看看副局长给建议的几个新名字: 西柏坡? 拜托, 不要抢别人的名字, 西柏坡离石家庄80多公里, 一点关系都没有, 想出名还不如直接改名叫纽约来得响亮呢! 冀都市? 我就知道他嫉妒其它省市的同行, 觉得"石家庄科技局副局长"听起来像乡镇干部. 北宁市? 首先, 石家庄一点都不靠北; 其次, 辽宁省的北镇市曾经用过这个名字, 本洞觉得如果想拣别人不要的, 还是"汉城"更大气一点, 汉城科技局副局长多好听啊!

最最最关键的: 他把俺家的庄子改名了, Stone再怎么混啊

第三天

在Maui, 潜水最有名的地方是Molokini和Turtle Town. 这两个地方, 游客得跟船过去(尤其是前者), 在这可以Snuba或者Snorkel. 还有靠近岸边的很多很多地方都适合浮浅, 直接游过去就行了. 这个snuba其实是一种比较简单的scuba diving, 区别在于snuba的时候不背氧气瓶, 而是通过一个管子连到水面的橡皮艇上. 这样既减轻了身上的装备重量, 也通过这根管子保证顾客的安全活动范围, 因此, 就不需要像scuba一样每人一个instructor了. 这项活动在夏威夷很流行, 想尝试潜水(不是浮浅)的朋友们不妨试试. 

我们这次参与的只是snorkeling, 早上去码头又差点迟到. 因为从Kihei到Maalaea Bay的高速公路有一段在修, 一个大牌子写着"到Lahaina从此绕行". 但我们一时没反应过来这条路就是311高速, 就一路找311的路牌. 结果开出去几个mile才发现走过了, 醒悟过来应该在第一个牌子的地方拐弯. 跟昨天在Honolulu赶飞机一样, 又是晚了三分钟才赶到, 把我郁闷坏了. 幸亏我们的船长不像机场的kiosk那么死板, 稍稍等了我们一下, 我们才顺利的在清晨的阳光下驶向目的地. 正当LD和我在二层甲板上享受海风的时候, 船长直着西南方向: "Whale!" 我张望了半天没看到什么, 我们船已经改变航向靠过去了. 这次看清楚了, 海面上偶尔冒起一股水柱, 提示我们鲸鱼的位置. 在我们前面不远的位置至少有两条, 后来它们直接一跃而起, 向我们打招呼. 虽然不像在Sea World离得那么近看得那么清楚, 第一次看见野生的感觉还是很酷. Stone手持傻瓜相机一通狂拍, 竟然还拍到两张(自夸一下俺的摄影捕捉能力). 船长说鲸鱼非常喜欢在附近海域过冬, 每年的这个时候都能看到鲸鱼.

当早晨的第一缕阳光照到半月形的Molokini的时候, 我们船也刚好到达. 借鉴当年徐夫妇去波多黎各的经验, 我们准备了一次性水下相机, 便宜又好用. 这里海水的特点是清澈, 非常非常清澈, 还没下水就看到船尾边上一群鱼. 我们船停靠在(离Maui岛)远端的位置, 据说月牙形的两端最漂亮. LD和我的游泳技术都不怎么样, 我们先在船尾附近活动了一会, 就向岛边游去. 果然这里的珊瑚颜色更鲜艳, 漂亮的热带鱼也多一些. 但同时问题也来了, 虽然以前有过在florida浮浅和在海南scuba diving的经历, 这次Stone竟然"晕浮"了. 因为我总拿着相机"瞄准"热带鱼, 免不了要转头找一个最合适的角度, 一不小心就把头上的呼吸管转到水里去了. 喝了两口海水之后, 浮在水面上的Stone经历了平生第一次"晕船"! 当时我离船也比较远, 来不及回去了, 感觉越来越难受, 只能浮在海面上开始吐----幸亏早饭吃得早都消化了, 这次悲惨经历才没持续太长时间. 不过, "晕船版Stone"仍然在水面上探索了很久, 把一卷胶片拍完了才回去. 当然, 也有可能是当时Stone已经没劲游回去了, 只能随波逐流的浮在海面上跟热带鱼混在一起 :)

从Molokini去Turtle Town之前, 船长非常兴奋的说在西面发现了一条Whale Shark, 我们好几条船一起直奔过去. 船上的那位船员mm激动的不行了, 马上全副武装, 抢了船长的价值六千美元的水下相机(长的像一个半球形的探照灯), 高呼一句"Chance of a lifetime"就跳下去了. 我跟另外一个游客在经历了漫长的穿脚蹼带泳镜的过程之后也冲下去, 可惜鲸鲨同志已经游走了, 啥也没看到. 船长八成是因为被抢了相机, 没法子展现十八般武艺, 非常不忿. 因此决定继续跟踪这只Whale Shark, 过了一会之后找了一个机会, 他带了氧气瓶和宝贝相机下去拍照. 船长不愧是高手, 后来在电脑上给我们展示各个角度近距离拍摄的照片. 据说Whale shark起源于6000万年前, 号称是最大的鱼类, 照片上看起来也觉得很有震撼力.

Turtle Town其实是Kihei附近的一片海域, 并没有固定的地点, 反正看见turtle就算到乌龟镇了. Stone本来想象的是那种小海龟, 结果下水之后, 发现特别大个的一个老龟趴在下面, 过一会他们就游上来换气. Stone发现海龟游的比whale shark慢多了, 可以像狗仔队一样跟踪它们. 可惜刚才在Molokini把水下相机的胶卷拍完, 都没法拍海龟. 正好现在也中午了, 船长决定就在这吃午饭. 阳光明媚, 远处是高耸入云的Haleakala火山, 隔水相望的是成片的椰子树和金色的沙滩, 我们懒洋洋靠在船舷上晒着太阳, Stone心中禁不住想: 这个短暂的假期一定慢点结束... ... "Turtle!", 长发飘飘的帅哥船长又叫了起来, 原来一个海龟也浮在船左舷的水面上晒着太阳. 善解人意的龟同学让Stone拿起数码相机随便拍, 这回不用后悔水下相机胶片用完了 :)

下午回家洗个澡休息了一下, 晚上去Hyatt酒店看了一场luau, 就是一边吃当地的美食, 一边看夏威夷风情表演. 不过, Maui实在太漂亮了, 这类活动反而引不起我们太大兴趣.

(继续待续... 打算下一篇先写Maui旅游攻略, 以防我懒病犯了漏掉最重要的)

经过七个小时的飞行, 我们当时时间19号晚上到达Kahului. 因为夏威夷时间比加州还差两个小时, 当时天色已经有点晚了. 在飞机上俯瞰Maui岛的第一感觉就是, 好黑啊, 下面真的有陆地吗? 幸好还有高速公路上的车灯还让我心理踏实一点, 不知道白天是什么样. 我们很顺利的找到住处, 简单收拾一下准备开始七天的Maui之旅.

第一天

头一天在盐湖城上飞机之前就接到电话说, 把我们定的帆船游Lanai的活动调整到周一, 这样正好我们第一天就不用早起了. 我们计划先去参观Iao Valley, 然后从Wailuku向西北, 一路玩到西海岸的Lahaina, 希望最后能在那看日落. 据说Iao Valley是整个Maui岛下雨最多的地方, 年降雨量达10000毫米, 所以这大部分时间都是云雾缭绕的. 史上这里还发生过几次相当有名的战争, 好像是Oahu国跟Maui国打的血流成河. 这里除了郁郁葱葱的山和谷, 还有清澈的小溪之外, 最有名的就是被称作Iao Needle的小山头, Stone称之为"棒槌". 游客可以很轻松的hike到一个view point跟棒槌合影. Stone明显对小溪里的石头更感兴趣, 挨个抱着亲热了一翻...

从Wailuku向西北的那条路虽然不如road to Hana有名, 但mitbbs上去过那的前辈都说很不错, 而且因为去的人少, 玩起来也轻松. 开始的时候, 路的一边悬崖峭壁, 一边是浩瀚的大海; 一边是嫩绿嫩绿的, 一边是天蓝蓝海蓝蓝. 大部分时间前后就我们一辆车, 上面的天盖着下面的海, 感觉实在太开阔了, 让人总有飞起来的冲动. 只可惜我的翅膀在飞机托运的时候被搞丢了, 该死的Delta Airline... 开到后面公路就降到海平面高度了, 可以轻松走到海边, 我们成功的找到Olivine Pool和Blow Hole, 算是这一天的两个最大亮点. Olivine Pool是由熔岩在海边形成的天然游泳池, 无论外边如何惊涛骇浪, 近在咫尺的lava后面总是清澈见底, 还有小热带鱼游来游去, 真是个泡澡的好地方. Blow Hole有点像黄石的不老泉, 海边有一块巨大岩石, 它的内侧是很平坦的地面, 中间偏外的位置地上有一个洞. 由于风浪的作用, 海水时不时从这里喷涌而出. 有时像浪花一样打起一两米高, 有时像喷泉一样冲出十几米, 而且每次都伴有一道或明或暗的彩虹. 这两个地方都属于"野景点", 按着旅游手册上的详细指引才能找到. 不过, 其实说难也不难, 在人这么少的地方如果你看见路边停着五辆车, 如果不是车坏了把路堵了, 那这景点一定是相当漂亮.

我们在西海岸的Lahaina饱餐一顿之后躺在沙滩上等着看日落, 这次却比我的期望差了一点. 本来是想看着太阳落到海里去的, 但西边明明还个有Lanai岛, 太阳是落到它的后面, 书上竟然还用了那么多赞美之词. 由于西海岸这边密布着无数家豪华酒店, 而且都靠海很近, 感觉沙滩都被富人们占领了, 让其它游客感觉有点不爽. 禁不住感叹一句, 还是有钱好啊. 不过, 后来我们才知道, 最豪华的酒店其实在南Maui的Wailea那边, 比Lahaina还要爽.

第二天

在当初计划来夏威夷玩的时候, 我们就决定不赶着跑太多地方, 就是Maui岛. 后来听说可以用United Airline的5000 mileage换岛间的往返机票(两个人需10000mi), 我们正好抽一天时间领略一下Waikiki区每条街一家LV店的盛况. 在Honolulu, Stone明显是乡下人进城的感觉, 很久没见过这么多高楼这么多人了, 日本人尤其多. 逛街的时候俺也不认识什么名牌, 其实也是好事: 反正我不知道他们有多贵, 看LD对着名牌两眼放光的表情, Stone也没觉得心里很紧张.

 Ala Moana Park很不错, 海面非常平静, 水很清, 可惜今天我们都没带泳衣, 没法下去游泳. Waikiki Beach也名不虚传, 非常漂亮, 但沙滩上人口密度也太高了, 天安门广场上都没这么多人. 在某mall里吃过午饭之后, 我们还去啃了两个冰激凌. 哈根达斯柜台的那位大妈给LD和我分别挖了特别大的两个球, 吃得都快撑死了. 因此, 我们决定去爬山消消食. Diamond Head是形状非常完整的一个大火山口, 从飞机上看非常好看, 当自己开车进入火山口中心的平原之后, 反而不觉得自己身处火山口了. 当然, 如果哪位同志人品好, 刚巧碰上火山喷发, 就是另外一回事了, 呵呵. 从这有一条trail通向西北侧的山顶, 从那里俯瞰整个Waikiki地区, 绝对是个顶级view point.

从Diamond Head回机场的路上, 我们碰到此次夏威夷之行的第一个小麻烦: 先是在高速路上堵车, 磨蹭了n久之后终于开起来了, 我又miss掉一个出口, 然后才local七绕八绕竟然找到了租车公司(再佩服一下Stone的读地图和问路能力). 可租车公司的shuttle还磨磨蹭蹭的拉着我们各处接人, 最后送我们到机场的时候刚好让我们差两分钟不能用kiosk检票, 以至于miss了我们的航班. 好在我们改签的下一班只是在一小时之后, 也不用在机场等太久.

下集精彩预告: Molokini浮签, 海龟, 鲸鱼和Shark Whale.
(本文所有图片可以点击放大, 不知道现在国内Flickr解禁了没有?)

传说中的2008即将到来, 祝大家新年快乐!!

祝在校的同学们学业有成, 工作的同志们多多晋升, 更要祝2008"前半年学习后半年工作"的各位找工作顺利!!!

顺便预告一下, Stone同志要开始写夏威夷之Maui岛系列. 先在这把牛皮吹出去, 省得拖拖拉拉最后就懒得写了. 不过, 下面这张照片不是Maui岛, 拍自Oahu岛的Diamond Head. 这个角度似乎是所有夏威夷游人的标准照, 俗就俗一点吧, 至少天上的云跟别人照片里的不一样 :)

本洞最近两个月的blog文章数目成指数级递减, 按照惯例, 当Stone再次出现在这里的时候, 首先要声称自己"很忙, 非常忙". 不过我这可不是瞎说, 有证据的. 比如杰伦刚为我写了一首歌叫"牛仔很忙", 就是描述Stone最近的生活: 我啦啦啦骑毛驴, 因为马跨不上去, 洗澡都洗泡泡浴, 因为可以玩玩具... ... 哎, 竟然被他写的这么猥琐. 不过, 俺也能理解, 艺术创作嘛, 总要夸张一些. 本人只有一点要提, Stone在犹他, 这疙瘩是荒漠, 不是牛仔, 只骑骆驼.

除了骑驴和泡泡浴, Stone最近还有一些有趣的事情值得记录一下. 虽然我早就不玩游戏了, 但成功的冒充了一次游戏记者. 通过征服者的Delphi帮忙, 我有机会去电子艺界洛杉矶分公司转了一圈. 虽然只有短短的一天半时间, 也算开了眼界, 见识了牛人. 十年前那个在网吧打"红警"的小Stone, 梦想着有一天能去拉斯维加斯的Westwood见一下命令与征服系列的制作人, 这次也算园了一个小梦. 现在又忍不住期待起来, 红警3什么时候出, 应该比将在2011年亮相的星级争霸II早一点吧?

这次LA之行的一个额外收获, EA组织我们到Staples Center看LA Kings的冰球比赛, 在包厢里看球感觉相当的爽. 而且EA购买了现场大屏幕的广告, 负责人跟我们说, 等广告放过之后摄像机镜头会拉到我们包厢, 大家都表现一下. 结果, 大屏幕上就出现了一群张牙舞爪咧嘴狂叫的BT, 但愿没有吓到现场观众. Stone还发现, NHL真野蛮啊, 开赛前坐在我边上的哥们跟我说: 在NFL, 球员打架的时候会被拉开; 在NHL, 球员打架的时候观众们就拼命助威. Stone发现这话说的一点都不夸张, 虽然都需要头盔, 但跟冰球比起来, 橄榄球实在是比较文明的运动. 另外, 还有一条我一直不明白, Staples Center同时是洛杉矶湖人, 洛杉矶快船和洛杉矶Kings的主场, 它里面到底有几个场地? 湖人和快船共用一个场地还比较容易, 篮球和冰球共用场地多不方便? Stone的最后一个问题, 拿着mitbbs的shopping版上发的"staples 15 off 100" coupon在这买球票能用吗?

除了骑驴和泡泡浴, 杰伦还在那首歌里嘲笑Stone, "虽然是个牛仔, 在酒吧只点牛奶. 為什麼不喝啤酒, 因為啤酒伤身体... ..." 让我觉得非常没面子. 似乎前一段有项调查, 酒精的使用在交通事故原因中所占比例, Utah名列倒数第一, 这又不是坏事, 杰伦肯定是羡慕, 才写到歌词里去的. 嫉妒, 纯粹的嫉妒. 不过, 圣诞节快到了, Stone打算趁此机会去排名正数第一的地方渡个假, 顺便看望当地的劳苦大众 ---- 这个头名刚好是夏威夷, 不错, 不错